Napisal je najmanj štiriinštirideset krajših pripovednih besedil, ki tvorijo skupaj z romani zapleteno, fantazmagorično strukturo Človeške komedije. Tokratni izbor prinaša osem novel in zgodb, večina med njimi pa doslej še ni bila prevedena v slovenščino. Urednik Janez Pipan se je pri izboru omejil na dve tematski področji: denar ali kapitalizem in umetnost, natančneje posameznikovo čezčloveško muko, da bi ustvaril absolutno, popolno in večno umetnino. Junakinje in junaki Balzacovih novel pa niso obsedeni samo z denarjem in hrepenenjem po lepoti, temveč jih preganjajo tudi demoni erosa, neizživete seksualnosti ter negotove, fluidne in s temnim tanatosom zaznamovane spolne (ne)identitete. Knjiga prinaša naslednje novele in pripovedi: Dekle z zlatimi očmi, Gobseck, Nucingen, Neznana mojstrovina, Gambara, Massimilla Doni, Pierre Grassou in Sarrasine, v dodatku pa še znameniti Balzacov Predgovor k Človeški komediji, ki razkriva avtorjeva nekoliko šokantna politična stališča. To je drugačen Balzac, kot ga poznamo iz romanov, to je, lahko rečemo, Balzac v svojem bistvu, saj je v teh zgodbah segel najgloblje vase in razkril najbolj skrite, tudi temačne predele svoje osebnosti.