V skrivni apotekarski delavnici, skriti v globinah Londona konec osemnajstega stoletja, strežejo neobičajni vrsti strank. Ženske v mestu šepetajo o skrivnostni Nelli, prodajalki dobro zakrinkanih strupov, ki jih lahko uporabijo proti zatiralskim moškim v svojih življenjih. Toda apotekaričina usoda postane ogrožena, ko njena najnovejša stranka, prezrela dvanajstletnica, naredi usodno napako, s čimer zaneti niz posledic, ki odmevajo skozi stoletja. Medtem v današnjem Londonu zgodovinarka Caroline Parcewell sama preživlja desetletnico poroke in beži pred lastnimi demoni. Ko naleti na sled nerešenih umorov, ki so se pred dvesto leti zgodili v Londonu, njeno življenje v osupljivem preobratu usode trči z apotekaričinim …