Aidan Waits se je sprijaznil z delom v nočni izmeni, ki so en sam neskončen cikel nujnih klicev ter tavanja v temi. Potem pa ju s partnerjem, inšpektorjem Petrom Sutcliffom, pokličejo v Palačo, velik zapuščen hotel v središču mesta. Tam najdeta mrtvega moškega. Z nasmehom na obrazu. Z njegovih oblačil so odstranjene vse oznake. Zobje so zamenjani. Tudi prstni odtisi niso njegovi. Le zaplata, všita na notranjo stran hlačnice, daje slutiti, kdo je bil in kaj je v obupu storil tik pred smrtjo. Waits sestavlja drobce iz neznančevega življenja, pri tem pa se mora spopasti tudi z duhovi lastne preteklosti.